回火和退火是两种不同的金属热处理工艺，它们在工艺位置和目的等方面都是有本质的区别的：
           退火是一种金属热处理工艺，指的是将金属缓慢加热到一些温度，保持较多时间，然后以适宜速度冷却。目的是降低硬度，改变切削加工性；消掉残余应力，稳定尺寸，减少变形与裂纹倾向；细化晶粒，调整组织，消掉组织缺陷。
           退火分类：在临界温度以上的退火（重结晶退火），包括完全退火(均匀化退火）、不完全退火、扩散退火、球化退火； 临界温度以下的退火， 包括退火，再结晶退火，去应力退火铸铁件的退火包括各石墨化退火及去应力退火； 有色金属退火主要是扩散退火、再结晶退火及去应力退火。
           回火是工件淬硬后加热到AC1线以下的某一温度，保温一些时间，然后冷却到室温的热处理工艺。　　
           回火一般紧接着淬火进行，其目的是：
           （a）消掉工件淬火时产生的残留应力，以免变形和开裂； 　　
           （b）调整工件的硬度、强度、塑性和韧性，以达使用性能要求； 　　
           （c）稳定组织与尺寸，保持精度； 　　
           （d）改变和增加加工性能。因此，回火是工件获得所需性能的一道重要工序。 　　
           按回火温度范围，回火可分为低温（150～250℃）回火、中温（350～500℃）回火和高温（500～650℃）回火。
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